La flore

La flore de la Rivière des Galets est un mélange fascinant d’espèces pionnières, endémiques et introduites, qui reflète les dynamiques écologiques propres à cette rivière emblématique de La Réunion. Les efforts de conservation doivent s’orienter vers la préservation des espèces indigènes et la lutte contre les invasives.

Voici quelques exemples :
Herbacées pionnières : Graminées telles que des espèces de Panicum, qui s’installent rapidement sur les sols alluviaux après les crues.

Flore des zones environnantes (cirque de Mafate et vallées adjacentes) :
Au fur et à mesure que l’on remonte vers les zones plus élevées, la flore devient plus diversifiée grâce à l’altitude, à l’humidité plus importante, et à une moindre perturbation.

Espèces caractéristiques :
Fanjan (Cyathea spp.) : Fougière arborescente emblématique des zones humides, présente dans les ravines et les zones plus ombragées.
Bois d’arnette (Dodonaea viscosa) : Arbuste endémique tolérant à la sécheresse, souvent trouvé dans les zones rocheuses et escarpées.
Bois de paille-en-queue (Capparis sepiaria) : Une plante indigène des milieux secs, reconnaissable à ses feuilles coriaces et ses fleurs blanches.

Flore invasive :
La Rivière des Galets, comme de nombreuses zones de La Réunion, est touchée par l’expansion d’espèces végétales introduites. Certaines deviennent invasives et supplantent la flore locale.

Espèces problématiques :
Ronce (Rubus alceifolius) : Une plante envahissante formant des fourrés denses, difficile à éradiquer.
Fleur jaune (Tecoma stans) : Un arbuste ornemental devenu invasif dans les milieux ouverts.
Lantana camara : Un arbuste toxique pour les herbivores, qui prolifère rapidement dans les sols dégradés.

Rôle écologique de la flore :
Stabilisation des sols : Les plantes pionnières sur le cône de déjection et le lit de la rivière limitent l’érosion en fixant les galets et sédiments.
Refuge pour la faune : De nombreuses plantes servent d’habitat ou de source de nourriture pour la faune locale, comme les oiseaux (ex. : le cardinal ou le tec-tec).
Barrière naturelle : Certaines espèces, comme les graminées denses, réduisent l’impact des crues sur les zones en aval.

Conservation et menaces :

La flore de la Rivière des Galets fait face à plusieurs défis :
Extraction des galets : Cela détruit les habitats des plantes pionnières et modifie la dynamique du sol.
Urbanisation : L’aménagement du cône de déjection réduit la diversité végétale.
Espèces invasives : Elles menacent les espèces endémiques et indigènes.
Pression humaine : Le passage fréquent de randonneurs ou de 4×4 dans la rivière peut endommager la végétation fragile.