Histoire

Les conditions sont réunies pour qu’apparaisse et perdure une tradition militante qui se nourrira de luttes ouvrières et populaires souvent marquées par de violentes répressions. Cette tradition militante renforcée par des contacts réguliers avec des marins qui véhiculent des idées progressistes (et qui, pour la petite histoire, contribuent par ailleurs à populariser la pratique de la pétanque) tisse des liens forts de solidarité au sein de la population portoise et marque l’éveil d’une conscience syndicale et politique particulièrement puissante.

La ville du Port devient le berceau du syndicalisme réunionnais et voit naître de nombreuses organisations syndicales. A travers la résistance face à la répression, des relations privilégiées entre le monde syndicaliste et les forces progressistes de La Réunion se tissent tout naturellement. Par leur détermination et leur combativité, les syndicalistes et les progressistes seront les principaux artisans des avancées sociales et démocratiques que connaîtra La Réunion.

C’est effectivement au Port, en 1902, que se crée le Syndicat professionnel des travailleurs du CPR (Chemin de fer et Port de La Réunion). En 1912 apparaît l’Union radicale socialiste des employés et ouvriers du CPR. Mais c’est en 1936 que l’histoire du syndicalisme réunionnais connaît une avancée décisive. Pas moins de trois syndicats importants voient le jour au Port (le Syndicat général du CPR, le Syndicat des dockers, la Fédération réunionnaise du travail qui regroupe 4000 syndiqués) et de grands mouvements de grève sont menés au cours de cette année marquée en France par le Front populaire et les accords de Matignon.

Déjà, depuis le début des années 60, les activités du port de la Pointe des Galets s’étiolent peu à peu notamment avec l’abandon du transport maritime de passagers supplanté par l’avènement des liaisons aériennes. En 1963, la disparition du chemin de fer marque une nouvelle étape vers le déclin et porte atteinte à la vie de la cité portuaire. Enfin, la construction du nouveau port à l’est du territoire communal accentue le déclin du port de la Pointe des Galets.

Désormais, une clôture s’élève entre la ville et son port historique. C’est la rupture.

Tous ces événements bouleversent l’organisation sociale et traditionnelle de la cité maritime. Une nouvelle logique économique s’impose accentuée par le transfert des activités de l’ancien vers le nouveau port.

La ville doit apprendre à vivre sans son espace portuaire historique.

2 décembre 1971 • Un plan d’urbanisme directeur est adopté par le nouveau conseil municipal. Ce document deviendra une véritable référence et marquera l’histoire de la cité maritime puisqu’il définit, secteur par secteur, les grandes orientations de la politique à mettre en œuvre et qu’il continue aujourd’hui d’influencer les décisions et le développement de la ville. Cinq priorités sont dégagées : changer le climat par la végétalisation, redonner aux Portois accès à la mer, bâtir une ville dans son ensemble de manière réfléchie et cohérente, définir un schéma de circulation simple et efficace, développer des zones d’activités en harmonie avec le milieu urbain.

24 janvier 1986 • Le nouveau port est inauguré le 24 janvier 1986 à l’issue d’un chantier de quatre ans, second plus grand chantier portuaire français des années 80. Troisième port français pour le volume de conteneurs traité, il affiche en 2007 un trafic de 224 873 EVP (Equivalent Vingt Pieds, unité de mesure des conteneurs). Il est notamment équipé de trois énormes portiques pour transborder les conteneurs et de 1020 m de quais.